Urheilu on suuria tunteita nostattavaa viihdettä. Urheilua seurataan usein yhdessä muiden kanssa, ja sosiaalinen aspekti tekeekin urheilun seuraamisesta entistä viihdyttävämpää. Urheilu ei ole pelkästään kilpailua, vaan monissa tapauksissa se on myös kansaa ja ihmisiä yhdistävä tekijä.
Urheiluun liittyy vahvasti myös urheiluvedonlyönti; moni penkkiurheilija yhdistää otteluiden ja kilpailujen seuraamisen vedonlyöntiin. Nykyään vedonlyönti on siirtynyt yhä enemmän nettiin, jossa vetoa voi lyödä nettikasinoilla. Nettikasinoilla voi lyödä vetoa niin perinteisistä vedonlyöntilajeista, kuten jalkapallosta ja jääkiekosta, mutta tarjolla on myös erikoisempia lajeja.
Kiinnosti urheilu ja vedonlyönti tai ei, urheiluelokuvista voivat nauttia kaikki. Urheiluelokuvissa urheilun ohella pääosassa ovat henkilöhahmot ja tarina, mikä saa ruutujen ääreen myös ne, jotka eivät muuten urheilusta välitä. Parhaista elokuvista voi aina olla montaa mieltä, mutta nämä 2000-luvulla julkaistut urheiluelokuvat ovat paikkansa ansainneet parhaiden urheiluelokuvien listalla.
Million Dollar Baby
Vuonna 2004 elokuvateattereihin tullut Million Dollar Baby on Clint Eastwoodin ohjaama urheiluelokuva. Hilary Swankin näyttelemä Maggie Fitzgerald on kolmekymppinen tarjoilija, joka unelmoi pääsevänsä ammattinyrkkeilyn huipulle. Maggie saa valmentajakseen nyrkkeilysalin omistajan Frank Dunnin, jota näyttelee Clint Eastwood. Frank ei yleensä valmenna naisia, mutta suostuu ottamaan Maggien sinnikkään suostuttelun jälkeen suojatikseen. Elokuvan kertojan äänenä on Morgan Freemanin näyttelemä Scrap, joka on Dunnin entinen valmennettava.
Alkuun Million Dollar baby vaikuttaa tavanomaiselta nyrkkeilyelokuvalta, jossa epäsuotuisista lähtökohdista tuleva päähenkilö tähtää huipulle. Elokuvassa on kuitenkin dramaattinen käänne, joka muuttaa kaiken ja hätkähdyttää katsojan. Million Dollar Baby on vaikuttava ja koskettava elokuva.
Million Dollar Baby oli vuoden 2005 suurin Oscar voittaja. Hilary Swank sai parhaan naispääosan Oscarin ja Morgan Freeman parhaan miessivuosan Oscarin. Lisäksi Million Dollar Baby ja Clint Eastwood pokkasivat parhaan elokuvan ja parhaan ohjauksen Oscarit. Elokuva oli ehdolla kaikkiaan seitsemässä kategoriassa.
Rush
Rush on elokuva legendaarisista F1-kuljettajista Niki Laudasta ja James Huntista. Elokuvassa seurataan huippukuljettajien elämää sekä kilparadoilla että niiden ulkopuolella. Rush on monien mielestä paras kilpa-autoilusta tehty elokuva. Itävaltalainen Niki Lauda ja englantilainen James Hunt hallitsivat Formula ykkösiä 1970-luvulla. Hunt vei maailmanmestaruuden kerran ja Lauda kolme kertaa. Miesten välinen taistelu kulminoitui vuonna 1976.
Elokuvassa Laudan saappaisiin astui saksalaisnäyttelijä Daniel Brühl ja Huntia näyttelee Chris Hemsworth. Lauda tunnettiin etäisenä, analyyttisenä ja pidättyväisenä. Hunt oli Laudan vastakohta: huippukuski tunnettiin railakkaasta elämästä, johon kuului paljon naisia, alkoholia ja juhlimista. Lauda ja Hunt olivat aluksi vihamiehiä, mutta kuljettavien välille syntyi syvä molemminpuolinen kunnioitus.
Rush ei toista samaa kaavaa kuin monet muut moottoriurheilusta kertovat elokuvat, jotka keskittyvät ainoastaan lajin ihannointiin, vaan se tuo katsojien eteen myös lajin vaarallisuuden sekä fyysisen ja psyykkisen kuormittavuuden. Elokuva on saanut kiitosta sen realistisesta otteesta, Brühlin ja Hemsworthin uskottavista roolisuorituksista ja visuaalisesta kerronnasta. Tyylikkäästi ja mielenkiintoisesti toteutetun Rushin katsovat mielellään myös ne, jotka eivät yleensä ole kiinnostuneita F1-sarjasta tai kuskeista.
I, Tonya
Tositapahtumiin perustuva I, Tonya kertoo yhdysvaltalaisesta taitoluistelijasta Tonya Hardingista ja yhdestä urheilumaailman suurimmista skandaaleista. Elokuva on suoraviivainen kuvaus Hardingin värikkäästä elämästä, kilpaurasta ja sen päättäneestä skandaalista. Vuonna 2017 julkaistun elokuvan pääosaa esittää Margot Robbie. Hardingin tyrannimaista äitiä esittää Allison Janney, joka sai roolityöstään parhaan naissivuosan Oscarin. Elokuvan on ohjannut Craig Gillespien.
Tapahtumat sijoittuvat pääasiassa 1990-luvulle, jolloin Harding oli taitoluistelu-uransa huipulla. Hardingin kovin kilpakumppani oli Nancy Kerrigan. Hardingin ex-mies palkkasi pikkurikollisen hyökkäämään tuolloin 24-vuotiaan Kerriganin kimppuun tarkoituksena murtaa taitoluistelijan jalka, jotta Kerrigan ei voisi osallistua tulossa oleviin Lillehammerin olympialaisiin. Suunnitelman tarkoitus oli poistaa kuvioista Hardingin kovin kilpakumppani ja siten nostaa hänen mahdollisuuksiaan voittoon. Hyökkäys ei mennyt suunnitelmien mukaan ja Kerrigan pääsi osallistumaan olympialaisiin voittaen hopeaa. Harding sen sijaan joutui syytteeseen osallisuudestaan hyökkäykseen, ja kilpaura loppui ryminällä. Samalla lankesi elinikäinen kilpailu- ja valmennuskielto.
I, Tonya on musta komedia, joka pureutuu taitoluistelun ja kilpaurheilun raskaaseen maailmaan, luokkaeroihin ja ihmisiä ympäri maailmaan järkyttäneeseen skandaaliin.
The Wrestler
The Wrestler on elokuva viisikymppisestä showpainijasta Randy “The Ram” Robinsonista, jota näyttelee Mickey Rourke. Vaalea heviletti, steroideilla pumpattu kroppa ja kaikin puolin rujo kuori tekevät painijasta jopa friikin oloisen. “The Ram” on alalla jo parikymmentä vuotta heilunut painija, jonka vuodet suurilla areenoilla ovat ohi. Robinsonin ura on jo laskusuunnassa: mies mittelee vain pikkukylien pienissä otteluissa, joissa tulot ovat pienet.
The Wrestler ei keskity ainoastaan showpainiin, vaan sen keskiössä on tuska, sielua riipivä yksinäisyys ja täyttymättömät odotukset. Robinson paljastuu kovan kuoren alta pehmeäksi sieluksi, joka välittää ystävistään ja rakastaa salaa kaunista stripparia. Elokuvassa on syvyyttä, jota ei painielokuvalta voisi odottaa. The Wrestler on tunteita herättävä ja intiimi sankaritarina.
Rourke tekee todella upean roolityön, joka nosti näyttelijän takaisin suosioon parin vuosikymmenen floppaamisen jälkeen. Rourkea pidettiin ennen elokuvaa ex-tähtenä, jonka ura lähti laskuun parin 1980-luvulla tehdyn hittielokuvan jälkeen. Rourke ryhtyi nyrkkeilijäksi 1990-luvulla, eikä otteluista saadut vammat, plastiikkakirurgia ja yksityiselämän ongelmat auttaneet näyttelijänuran uudelleen käynnistämisessä. The Wrestler on elokuva, joka jää historiaan Rourken upean roolityön ansiosta.
